Shopping Sur

En 1986 abría sus puertas el primer Shopping que hubo en nuestro país. Como no podía ser de otra manera (?), estaba ubicado en el conurbano bonaerense, más precisamente en el Partido de Avellaneda, sobre la Avenida Pavón (hoy Hipólito Yrigoyen) al 200, entre la bajada del Puente Pueyrredón y las vías del ferrocarril Roca, a metros de la Estación Avellaneda.

Lo llamaron "Shopping Sur", y fue instalado a espaldas del Riachuelo, donde anteriormente había funcionado el gigantesco Frigorífico "La Negra" (entre 1884 y 1979).

Podría decirse que a lo largo de sus once años de vida, el Shopping tuvo tres etapas bien marcadas:

1- Desde su inauguración en 1986 hasta el comienzo de su apogeo en el 91, digamos. Etapa que obviamente estuvo signada por el crecimiento, pero también por muchos y continuos cambios.
Sin dudas, el atractivo inicial pasaba por los juegos "estilo Italpark" que ocupaban el primer y el segundo piso del complejo. En realidad, si bien nunca fue confirmado ofcialmente, era un secreto a voces que allí iban los juegos eran los que ya no se utilizaban en el Italpark.
Lo que sí tuvo bien propio el Shopping Sur fue su pista de patinaje sobre hielo, que estaba en la planta abaja, donde se encontraban la mayoría de los locales comerciales. También estaba el Supermercado Ecomax (que además de comestibles, vendía electrodomésticos), que estaba al fondo.

Entre las marcas de ropa que estuvieron desde el comienzo (o casi) se pueden mencionar a Adidas, Levi's (que tenía el local junto a un Museo del Frigorífico que estaba en la planta baja), Quarry Jeans, Club Ken (!) y Motor Oil. Algunos de los locales de ropa estaban a un costado, sobre una rampa enorme que comunicaba la planta baja con el primer piso.
En el primer piso, si bien había algunos locales más, ahí ya comenzaban los juegos y otros tipos de entretenimientos, como por ejemplo el local de Pumper Nic o el Musimundo (adonde uno iba a mirar, porque casi nunca tenía plata para comprarse un cassette). El segundo piso estaba integramente ocupado por los atracciones mecánicas, y posteriormente se inauguró un tercer piso donde había una granja educativa (sí, estaba en el tercer piso y llegó ha tener hasta una vaca y par de cabras), un mini golf (?), y una sala de modelismo ferroviario.

Corresponde también a esta primera etapa el boliche "Soho": una mega disco donde llegaron a tocar las bandas de rock más importantes de la época, como Soda Stereo, Sumo y Virus, entre otras.

2- El Apogeo: desde 1991 hasta mediados del 94, período que coincide con el auge de la convertibilidad y la explosión del consumo entre las clases medias y medias bajas del conurbano bonaerense. Si bien el crecimiento no se detuvo, ya no hubo tantos cambios como en la etapa anterior. Es la época en la cual Shoppylandia hizo furor ¿Qué era Shoppylandia? Bueno, llegó un momento en que la cantidad de juegos era tal, que el Shopping Sur era un Parque de Diversiones disfrazado de Paseo de Compras. Entonces inventaron un muñeco (el inefable Shoppy), le construyeron una hogar ("La Casita de Shoppy"), y le pusieron un nombre a todo eso: Shoppylandia.

Ya sin Soho y la pista de patinaje, el Shopping adquiría su formato definitivo: un lugar adonde ir a comprar ropa y entretener un rato a los pibes. El público: los fines de semana eran para la familia, mientras que en la semana te encontrabas de todo: gente al pedo, adolescentes que se rateaban de la escuela, parejitas que iban a practicar sus primeras experiencias en el toqueteo (en la parte del fondo, los días de semana no había nadie), etc.

3- La decadencia, que comenzó a medidos del 94 y terminó con su cierre definitivo en 1997. Este período está marcado por momentos de bizarrez extrema (y eso que ya era un lugar bizarro), dado que el Shopping, que decididamente se había quedado en los 80, pretendía competir, a su manera, con los modernos Centros Comerciales que se abrían en la zona sur (el Alto Avellaneda se ubicó a tan solo 20 cuadras, y también había otros en Lomas, Adrogué y Quilmes).
Desde el vamos, la propuesta de estos grandes centros comerciales seducía mucho más, al menos a la clase media, que todavía creía que podíamos llegar a ser una sucursal de Miami en el cono sur.
Poco a poco, algunos de los juegos del Parque de Diversiones comenzaron a caer en desuso y se empezaron a oxidar. Las primeras marcas abandonaron el lugar (ya ni siquiera quedaban en sus versiones "outlet"), y algunos locales empezaron a ser ocupados por marcas desconocidas, y hasta por locales que ni siquiera tenían una marca (ropa comprada en La Salada).

Así fueron llegando los momentos de bizarres extrema que comentaba anteriormente: el minibus que te hacía dar un paseo por el estacionamiento (?) del Shopping y la parte de atrás (sí, la que daba al Riachuelo); el muñeco Shoppy en gris, que realmente daba miedo y fumaba (?); el bar del primer piso que se fue convirtiendo poco a poco en una borrachería; personajes infantiles pasados de moda, como Pepino el Payaso (!), y varias otras cosas más que seguro ustedes se van a acordar mejor que yo.